Три вечных слова - Страница 43

Она села и взяла наполненный бокал. Ничего, послезавтра ты уедешь, и все будет кончено, внушала себе Кэтрин. Главное — сохранять спокойствие.

Вооружившись ножом и вилкой, она принялась есть. Ларри был необычно молчалив. Говорить им, похоже, было не о чем. Атмосфера за столом быстро электризовалась.

— Еще вина? — спросил наконец Ларри.

— Не откажусь.

Ларри наполнил оба бокала и почти залпом осушил свой.

Кэтрин чувствовала, что по какой-то причине он испытывает больший дискомфорт, чем она.

— Вино, насколько я вижу, пришлось тебе по вкусу. Ты выпил почти все, — заметила Кэтрин сдержанно, увидев, что бутылка опустела.

Ларри прищурился.

— После всего, что ты наговорила, ты не вправе меня упрекать.

Потеряв аппетит, Кэтрин отодвинула тарелку.

— Я сказала правду.

— Я знаю. Когда шок прошел, все встало на свои места. Ты была права. Джейн не спешила выходить за меня замуж, — спокойно сказал Ларри. — Что касается ее отношений с Биллом, то только слепой мог их не разглядеть. Когда я с Джейн познакомился, она представила его как своего старого друга. Уезжая, я даже просил Билла за ней присматривать.

Ларри горько рассмеялся. Уловив в его смехе боль и обиду, Кэтрин невольно прониклась к нему сочувствием.

— Они не заслужили смерти, но об их уходе я не сожалею. Я сожалею об одном: что ты оказалась невинной жертвой в этой печальной истории.

— Да, но теперь все позади.

Кэтрин должна была бы радоваться тому, что Ларри ей поверил, но ничего такого не испытывала. Он все равно любит Джейн, а не ее. Живя надеждой, она напрасно теряла время. Предложенная им роль любовницы не по ней. Это шло вразрез с ее идеалами, с моралью и в конце концов погубило бы.

Она встала.

— А теперь прости.

— Нет! — Ларри порывисто вскочил, опрокинув стол. — Это ты меня прости, Кэтрин. — Кроша осколки стекла, он шагнул к ней и положил руки ей на плечи. — Ты выйдешь за меня замуж, Кэтрин?

Кэтрин смотрела на него широко распахнутыми расширенными глазами, не в состоянии поверить в услышанное.

Не отрывая от нее взгляда, Ларри твердо повторил свой вопрос:

— Ты выйдешь за меня замуж, Кэтрин? Забудь обо всем, что я наговорил тебе сегодня. Забудь обо всем, кроме нас с тобой.

Ее мечта сбылась. Но слишком поздно, с грустью подумала Кэтрин. Она не хотела быть второй. Даже для Ларри.

— Нет, прости.

— Почему? Ты ведь не станешь отрицать, что нам хорошо вдвоем!

— Не стану. Но я знаю, что ты любишь Джейн. Всегда любил ее и будешь любить, — тихо произнесла Кэтрин. — Я не могу конкурировать с призраком.

— С каким призраком? — не понял Ларри. — Я никогда не любил Джейн. За те две недели, что мы провели вместе, я занимался с тобой любовью чаще, чем с ней за все годы.

— Опять секс! — Кэтрин горько усмехнулась.

— Господи, я опять все испортил!.. — простонал Ларри и обнял ее за талию. — Черт с ним, с сексом! Я имел в виду любовь. Я люблю тебя, Кэтрин.

Его взгляд, его долгожданные слова возродили в Кэтрин надежду, но она боялась поверить своему счастью.

— Но вы были обручены, — напомнила она.

— И что? Я не любил Джейн, во всяком случае так, как должен мужчина любить женщину, которую хочет видеть своей женой. Так, как люблю тебя. Ты это знаешь, Кэтрин, мне тебя всегда мало.

Ларри подкрепил свои слова долгим поцелуем.

— Это ничего не доказывает, — пробормотала Кэтрин, когда он дал ей возможность дышать.

— Это доказывает то, что я хочу тебя безумно. Неужели ты полагаешь, что, любя Джейн, я бы мог довольствоваться лишь краткими встречами? Наш так называемый роман длился так долго только потому, что нас обоих это устраивало. Когда я понял, что ничего путного у нас с Джейн не получится, то в силу мягкости характера не стал разрывать отношения из опасения причинить ей боль, нанести удар по ее самолюбию.

— В силу мягкости характера? — Кэтрин усмехнулась, и ее брови скептически взметнулись вверх. — Но со мной-то ты не очень церемонился.

— Ты права. — Ларри поморщился. — По правде говоря, меня в первую очередь интересовал бизнес, все остальное имело второстепенное значение. Что до Джейн, то я считал, что из нее получится хорошая, вернее удобная, жена. Но, поверь, Кэтрин, до встречи с тобой я не представлял, что такое любовь. И не верил, что она существует.

Кэтрин захлестнула волна неистового счастья. Она смотрела на Ларри, но не могла вымолвить ни слова.

Ларри взял ее за руку и повел в гостиную. Усадив Кэтрин на диван, он налил себе бренди и залпом выпил. Кэтрин наблюдала за ним сияющими от счастья глазами.

— Я, наверное, веду себя не так, как надо, Кэтрин. Но ты должна мне поверить. — Ларри подошел к ней и, присев рядом, взял ее руки в свои. — Я люблю тебя и хочу, чтобы ты вышла за меня замуж.

Прежде чем Кэтрин успела что-либо сказать, он вынул из кармана брюк коробочку и открыл ее. Кэтрин ахнула. На черном бархате лежало сверкающее бриллиантами кольцо. В этот миг все ее сомнения развеялись. Ларри действительно хочет, чтобы она стала его женой! Кэтрин заглянула ему в глаза и увидела в них любовь и… не характерную для Ларри неуверенность.

— Ты купил мне кольцо? — спросил она дрогнувшим голосом. — Но сегодня днем…

— Сегодня днем я вел себя как кретин, — перебил ее Ларри. — Я твердо решил просить тебя переехать жить ко мне, но боялся, что ты откажешься. А также боялся, что, согласившись, ты через какое-то время сбежишь от меня. Тем более что и ты, и твоя мать, бросили когда-то мужчин, с которыми связали свои судьбы. Так что я чувствовал неуверенность, волновался и совершал одну ошибку за другой.